캐나다 브리티시컬럼비아(BC)주에 있는 세인트 마가릿스쿨(St. Margaret’s School, SMS)은 여학생들에게 최적화된 교육 환경을 제공하는 명문 사립학교입니다. 이 학교의 중학교 과정(6~8학년)은 학생들의 학문적 기초를 탄탄히 다짐과 동시에 창의적 사고력과 비판적 문제 해결 능력을 기르는 것을 목표로 하고 있습니다. 모든 교육 과정은 단순한 암기식 학습에서 벗어나 스스로 탐구하고 사고할 수 있도록 설계되어 있으며, 영어, 수학, 과학, 사회, 프랑스어와 같은 핵심 교과목을 중심으로 학습이 이루어져 있습니다. 특히, 각 과목은 실생활과 연결된 학습 방식을 적용하여 학생들이 배운 내용을 실제로 활용할 수 있도록 배우고 있습니다.
1. 영어: 문해력과 논리적 사고력 향상
세인트 마가릿스쿨에서는 영어 교육을 단순히 언어를 익히는 과정이 아니라, 논리적 사고력 및 창의적인 표현 능력을 발전시키는 중요한 과정으로 봅니다. 따라서 영어 수업은 독해, 작문, 말하기, 듣기의 네 가지 영역을 균형 있게 발전시키는 데 중점을 두고 있습니다. 학생들은 고전 문학, 현대 소설, 논픽션, 신문 기사, 연구 논문 등 다양한 텍스트를 읽고 분석하는 훈련을 받게 됩니다. 이를 통해 문학적 감수성을 키우고, 글의 주제를 깊이 있게 해석하는 능력을 기를 수 있습니다. 또한, 미디어 리터러시 교육을 통해 신뢰할 수 있는 정보와 그렇지 않은 정보의 구별 방법을 배우며, 비판적 사고력을 키우는 활동도 포함되어 있습니다.
2. 수학: 문제 해결 중심의 학습
세인트 마가릿스쿨의 수학 과정은 논리적 사고력과 문제 해결 능력을 키우는 데 중점을 두고 있습니다. 학생들은 기본적인 수학 연산 능력을 다지는 것 뿐만 아니라, 실생활에서 활용할 수 있는 수학적 개념을 배우게 됩니다. 수학 교육은 대수학, 기하학, 확률과 통계를 중심으로 이루어져 있습니다. 예를 들어, 대수학 수업에서는 방정식과 함수 개념을 배우고, 기하학에서는 도형의 성질과 공간 개념을 학습하게 됩니다. 확률과 통계 수업에서는 데이터를 분석하고 이를 시각적으로 표현하는 법을 익힐 수 있습니다.
3. 과학: 탐구 중심 실험 기반 학습
세인트 마가릿스쿨의 과학 교육은 단순한 이론 암기에 그치지 않고, 학생들이 직접 실험하고 탐구하는 과정을 통해 과학적 개념을 체득해 낼 수 있도록 설계돼 있습니다. 학생들은 생물학, 화학, 물리학, 지구과학 등 다양한 과학 분야를 학습하며, 각 수업에서 실험과 연구 프로젝트를 수행하게 됩니다. 이를 통해 과학적 원리를 실제 생활에 적용하는 능력을 기르고, 논리적인 사고력을 키울 수 있도록 돕고 있습니다.
생물학 수업에서는 현미경을 사용하여 세포 구조를 관찰하고, DNA 추출 실험을 수행하는 등 실습 중심의 활동을 통해 생물학적 개념을 경험합니다. 화학 수업에서는 서로 다른 물질을 혼합하여 반응 속도를 측정하는 실험을 수행하면서 이론과 실험이 어떻게 연결되는지를 학습하게 됩니다. 물리학 수업에서는 뉴턴의 운동 법칙을 실험으로 검증하고, 간단한 로봇을 제작하여 물리학 개념을 실제로 적용해 보는 활동을 진행합니다. 지구과학 수업에서는 화산 활동과 지진의 원리를 학습하고, 위성 데이터를 분석하여 지구 온난화의 영향을 연구하는 프로젝트를 수행합니다.
[결론] 단순 주입식 개념암기가 아닌, 스스로 탐구하고 적용하는 실용적 학습
세인트 마가릿스쿨 중학교의 핵심 교과 과정은 단순한 개념 암기가 아니라, 탐구와 실습 중심의 학습을 통해 학생들의 창의력과 논리적 사고력을 극대화하는 데 중점을 둡니다. 영어 수업을 통해 학생들은 논리적으로 사고하고 효과적으로 의사소통하는 법을 배우며, 수학 과목에서는 문제 해결 능력을 키우고 실생활에 적용할 수 있는 수학적 사고를 배웁니다. 또한, 과학 수업은 실험과 탐구 중심으로 이루어져 학생들이 직접 체험하며 학습할 수 있도록 구성되어 있습니다.
이러한 교육 방식을 통해 학생들은 단순히 교과 내용을 학습하는 것이 아니라, 배운 지식을 활용하고 실생활 문제를 해결하는 능력을 키우게 됩니다. 더 나아가, 수학, 과학, 기술(STEM) 분야와 연계된 프로젝트를 통해 학생들은 창의적이고 혁신적인 사고를 배양할 수 있으며, 미래 사회에서 필요한 역량을 갖춘 글로벌 인재로 성장할 수 있습니다. 세인트 마가릿스쿨의 중학교 과정은 학생들이 자신의 가능성을 최대한 발휘하고, 학업적 성취뿐만 아니라 사회적 기여를 할 수 있는 리더로 성장할 수 있도록 돕는 최적의 환경을 제공합니다.